Kukuvije

Kukuvije (Tytonidae) su porodica ptica iz reda sovovki, kojem još pripadaju i sove. Razlikuju se od ostalih sova po tome što imaju oblik lica poput srca, za razliku od okruglog oblika lica tipičnih sova.

Nastanjuju sve kontinente osim Antarktika. U Aziji se mogu naći samo na jugu, jugoistoku i jugozapadu. U Africi ne žive samo u središnjim dijelovima pustinje Sahare. U Evropi i Sjevernoj Americi ne nastanjuju hladna sjeverna područja.

Duge su od 23 do 53 cm i teške od 180 do 1280 grama, ovisno o vrsti. Ženke su obično neznatno veće od mužjaka. Perje je narandžasto do crnkasto na gornjem dijelu tijela. Donji dio tijela je bijel, tamnocrven ili crnkast. Hrane se uglavnom malenim sisavcima (do veličine zečeva), pticama, žabama, ribama, gušterima i velikim insektima koje love noću, više uz pomoć sluha nego vida.

Gnijezde su u hambarima i drugim objektima koji se rijetko koriste, vještačkim gnijezdima, dupljama u odsjecima, stijenama ili drveću. Neke se gnijezde na tlu. Ženka snese 2-9, ponekad i do 11 bijelih jaja. Inkubira ih 27-34 dana. Ptići ostaju u gnijezdu 50-64 dana.

Oglašavaju se siktanjem, kreštanjem ili zviždanjem. Također mogu glasno "cvokotati" kljunom.

Kukuvije su zbog svog običaja da se gnijezde u ruševinama, crkvama i sličnim mjestima dobile posebno mjesto u folkloru. Ipak, ljudi je uglavnom povezuju sa zemljoradnjom. Budući da se ove ptice hrane raznim štakorima i miševima koji uništavaju usjeve, ove su ptice tu bile dobrodošle. Nažalost, ta ih je bliska veza sa zemljoradnjom gotovo uništila u Zapadnoj Evropi, jer su mnogo više od ostalih vrsta stradale od pesticida i herbicida.

U Maleziji se kukuvije i hemikalije koriste zajedno da bi se kontrolisala populacija štakora. Takve su se mjere pokazale uspješnima, jer jedna porodica sova godišnje pojede oko 1300 štakora.

Međutim, ovo nije uvijek bilo uspješno: kada su ih ljudi uvezli na sejšelske otoke, sove su radije ubijale lokalne ptice nego glodare. Tako su za 12 godina u potpunosti istrijebile bijele čigre sa tih otoka. (Wikipedia, Ptice.info)