Siva čaplja

Siva čaplja (Ardea cinerea) je gnjezdarica, koja nastanjuje močvare i rado se zadržava u trsticima stajaćih voda.

Ovo je velika ptica, duga 90-100 cm, s rasponom krila od 175-195 cm. Teška je 1-2 kg.

Perje ove ptice je sive i bijele boje. Odrasle sive čaplje na glavi imaju prepoznatljivu kukmu crne boje. Jako je slična američkoj velikoj plavoj čaplji, a razlika je u neznatno manjoj veličini i kestenjasto-smeđim bokovima i butovima.

Hrani se u plitkoj vodi, a najčešće lovi ribe, žabe i insekte svojim dugim kljunom. Čaplje također mogu uloviti male sisare, gmizavce, a povremeno čak i tek izležene ptiće, piliće i ostale male ptice. U lovu često nepomično čekaju plijen ili se polako prikradaju svojoj žrtvi. Kada se stajaće vode zalede, sive čaplje odlaze do najbliže rijeke i tamo provode zimu.

Siva čaplja gnijezdi se u koloniji. Sezona parenja počinje u februaru, a završava krajem aprila. Mužjak i ženka zajedno grade gnijezdo, a ženka izleže 1-6 jaja svjetloplave boje i ovalnog oblika. Inkubacija traje oko mjesec dana, a o mladuncima brinu oba roditelja.

U Holandiji, siva čaplja je postala jako raširena vrsta u ovom desetljeću zato što su se čaplje u velikom broju preselile u urbanu sredinu. Tamo čaplje love na svoj uobičajeni način, ali također mogu jesti hranu koju su im ostavili ljudi ili hranu iz kaveza ptica kao što su pingvini i pelikani u zoološkim vrtovima, a neke čak ljudi hrane u svojim domovima.

Postoje četiri podvrste sive čaplje:

- Ardea cinerea cinerea Linnaeus, 1758. Evropa, Afrika, zapadna Azija
- Ardea cinerea jouyi Clark, 1907. istočna Azija
- Ardea cinerea firasa Hartert, 1917. Madagaskar
- Ardea cinerea monicae Jouanin & Roux, 1963. (Wikipedia, Ptice.info)